夏天旅遊推薦生態奇遇北緯43度大地的盡頭─北海道知床半島

一首昭和名曲〈知床旅情〉，揭開日本最後祕境──知床半島的神秘面紗。突出於鄂霍次克海、與俄國庫頁島遙遙相望的知床半島，位在日本北海道道東，面積達1230平方公里，愛奴人稱之「大地的盡頭」。

知床半島偏遠之至海角天涯

酒藍海水環繞岩岬，山湖不染，廣袤原始林裡住著蝦夷棕熊、北狐、島梟和蝦夷鹿。自玄關處「宇登呂」進入知床半島，可見棕熊主要生活區「知床五湖」、知床最大湖「羅臼湖」、日本百名山「羅臼岳」，及名符其實的海角天涯「知床岬」，偏遠之至，連日本郵遞都指名無法抵達。

地處北緯43度的知床植被變化豐，從沿岸蒼勁茂盛的水楢、水松及冷杉等針闊葉混合林，山腰樺木林到高山苔原皆可見。涼夏，平時生於海拔2500公尺的高山植物，在海拔千餘呎的羅臼山怒放芳華，均溫20度的涼爽草甸，飽含植卉清新氣息。

冬去春來，肅穆平靜的雪地，悄悄奏起自然交響樂；鄂霍次克海載送一塊塊流冰而來，浮冰挾帶著豐足養分，引來浮游生物繁殖，乃至鯨豚在近海泅游、鱒鮭逆流而來，海獅、海豚，和瀕危野生動物「虎頭海鵰」也盤旋其中，串連寂靜之春的完整生物鏈。

這裡是浮冰所及的全球最南端，冷暖洋流交匯，帶動海洋、河流、湖泊乃至森林生態循環，被日本人稱為「最後淨土」。初訪者多從海、陸兩路遊賞，海路指的是搭乘知床觀光船，近距離欣賞斷崖瀑布、海角碧峽，透過望遠鏡一探棕熊蹤影，陸路則是知床五湖散策。

熊出沒注意！主棲息在知床半島的蝦夷棕熊（蝦夷，北海道古名），出沒在森林、湖泊、斷崖峭壁等地，深褐短絨、胖乎圓潤的身軀，站立時3公尺高、重達400公斤，常讓人遺忘牠們是具攻擊性的大型動物，尤其秋鮭返鄉產卵，母熊守候在河口，狩獵餵食幼崽的場面，溫馨又野性。

愛奴人信仰中，蝦夷棕熊被奉為神靈，日人稱為「森林的王者」，每年五到七月喜歡出沒於名勝「知床五湖」，若要遊湖，行前還需參加生態講座，在專業導覽員帶領下，與熊和平共享山水。

因知床山脈融冰，流入地下水擠壓而成的知床五湖，就像上帝灑落綠野的五滴露珠，純淨而甘美，平時人氣居高不下；一湖可眺望蒼翠帶灰的知床連峰，二湖景致遼闊，是五湖中最大者，三湖夏季圓潤小巧的萍蓬草盛開，襯托碧霄青湖，四五湖在原生林環繞下，渲染湖水秋日霜紅如妝。

環湖步道有兩者可選，僅春夏秋三季開放，約一層樓高的「高架木橋」來回1.6公里，欄杆旁設7000伏特通電柵欄，可防止棕熊突襲；或走「地上遊步道」，分小圈1.6公里及大圈3公里，有近觀樹幹熊爪痕、泥地碩大熊腳印的樂趣。